Ма Линь начал играть в настольный теннис в 5 лет. В 1990 году, когда ему было 10 лет стал членом сборной своей провинции В 14 лет попал в сборную Китая.
Ма Линь награжден 4 кубками мира и званием чемпион Олимпийских игр, тем самым Ма Линь стал самым титулованным игроком в мужском настольном теннисе.
Покинул сборную в 2013 году и стал тренером сборной провинции Гуандун
Ма Линь часто подвергался критике за слабую решительность в определяющие моменты игры. Выступив плохо в национальных играх ему было отказано в путевке на Олимпийские игры 2000 года в Сиднее. В 2007 году в Загребе он был посеян первым номером, но потерпел поражение от своего соотечественника Ван Лицина. несмотря на преимущество в счете. На послематчевой конференции он рассказал, что был в депрессивном состоянии из-за того, что его дед покончил жизнь самоубийством накануне турнира.
Достижения Ма Линя:
1999 Чемпионат мира Мужская сборная, 2-е место
2000 Кубок мира Мужская сборная, чемпион
2002 ITTF Pro Tour Grand Finals, золото
2003 Кубок мира Мужская сборная, чемпион
2004 Олимпийские игры в Афинах, чемпион в паре (с Чэнь Ци)
2004 Кубок мира Мужская сборная, чемпион
2005 Чемпионат мира Мужская сборная , 2-е место
2006 Чемпионал мира Мужская сборная, чемпион
2007 Мужская сборная Чемпионат мира, 2-е место
2007 ITTF Pro Tour Grand Finals, золото
2008 Олимпийские игры в Пекине Мужчины, чемпион и чемпион в мужской команде.
2009 Чемпионат мира Мужская сборная, 3-е место
2010 Чемпионата мира Мужская сборная, золотая медаль.